Dierlijke eiwitten die gebruikt worden in Europese diervoeding

Om de kwaliteit en veiligheid van diervoeding te garanderen, hanteert de EU strikte regels voor het gebruik van ingrediënten. De diervoederindustrie maakt vooral gebruik van restproducten uit de menselijke voedselketen. Dierlijke eiwitten moeten afkomstig zijn van dieren die zijn geslacht onder veterinair toezicht, of van gecontroleerde vis en zeevruchten, en moeten voldoen aan de hoge eisen zoals vastgesteld in EU-wetgeving. 

In diervoeding worden uiteenlopende delen van dieren gebruikt. Dit zijn vaak onderdelen die voor de consument minder aantrekkelijk klinken, maar die huisdieren juist graag eten. Denk aan nieren, milt, longen, varkenspootjes, uiers en visresten. Deze ingrediënten zijn een uitstekende bron van eiwitten, essentiële aminozuren en andere waardevolle voedingsstoffen. De prioriteit van diervoederfabrikanten is om ingrediënten met een hoge voedingswaarde te gebruiken om diervoeding van hoge kwaliteit te maken die veilig, uitgebalanceerd en smakelijk is. 

• Ingrediënten van dieren die bij de slacht niet als geschikt voor menselijke consumptie zijn beoordeeld, zijn niet toegestaan in diervoeding
• Afvalproducten, aangereden dieren, zieke dieren, enz. zijn niet toegestaan in diervoeding

De term 'vlees en dierlijke bijproducten' komt vaak voor op etiketten van diervoeding. Dit verwijst simpelweg naar de dierlijke ingrediënten in de samenstelling en is een wettelijk vastgelegde term. De meeste diervoeders worden gemaakt met meerdere ingrediënten die samen een voeding vormen die deels of volledig aan de dagelijkse voedingsbehoeften van het huisdier voldoet. Deze ingrediënten kunnen op het etiket staan onder een algemene categorie zoals 'vlees en dierlijke bijproducten', of als een volledige ingrediëntenlijst. 

Is dit om ingrediënten te verbergen? Nee, de term is voorgeschreven door de etiketteringswetgeving waaraan de diervoederindustrie moet voldoen. Of nu 'vlees en dierlijke bijproducten' wordt gebruikt, of alle ingrediënten afzonderlijk worden vermeld (zoals kippenmeel, rundvlees, lever, enz.), alle ingrediënten moeten voldoen aan dezelfde strenge kwaliteits- en veiligheidsnormen. Alle recepten worden zorgvuldig samengesteld om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de voedingsbehoeften van huisdieren en aantrekkelijk zijn voor het dier. 

Vleesmeel bestaat uit dierlijke bijproducten die verhit en gedroogd zijn, waarbij het grootste deel van het vocht en vet is verwijderd. Dit resulteert in een geconcentreerde eiwitbron. 
Veelvoorkomende eiwitbronnen naast vleesproducten van geslachte dieren zijn: 

• Wild – na veterinaire inspectie  
• Vis en zeevruchten – uit gecontroleerde bronnen 
• Zuivelproducten en eieren – gecontroleerd  
• Plantaardige eiwitten van sojabonen en andere peulvruchten  
• Granen en aardappelen (behalve energiebron kunnen ze ook eiwitten leveren)